コーヒーは世界で２番目に取引量は多い商品とされています。これは石油に次ぐ取引量であり、各国にとって非常に重要な輸出品となっています。 コーヒーは、主にブラジルやベトナム、コロンビアといった生産国から世界中へ輸出され、多くの国で経済の柱となっています。その取引規模の大きさは、世界中での需要の高さを反映しています。

コーヒーの語源

「コーヒー」という言葉の語源は、アラビア語の「quhwa（カフワ）」に由来しています。この言葉はもともと「ワイン」を意味しており、食欲を抑える飲み物としても知られていました。
コーヒーの飲用文化はやがてアラビア半島全域に広がり、オスマン帝国の時代にトルコ語で「kahve（カフヴェ）」と呼ばれるようになりました。さらにこの言葉がイタリアに伝わり、「caffe（カフェ）」という形になり、それが英語の「coffee」、日本語の「コーヒー」になったとされています。
コーヒーが「ワイン」と同じ言葉から派生したのは、イスラム教の教えでアルコール飲料が禁じられたため、代わりにカフワ（コーヒー）が人気になったことが関係していると言われています。

インスタントコーヒーの誕生

インスタントコーヒーは、１９０１年に日本人化学者の加藤サトリ博士がアメリカで発明したとされています。加藤博士は、簡単にコーヒーを楽しめるようにと、コーヒー抽出液を乾燥させて粉末状にする方法を考案しました。これがインスタントコーヒーの原型となりました。
しかし、インスタントコーヒーが広く普及したのは、１９３８年にネスレが「ネスカフェ」として商品化してからです。この時、ネスレは熱風乾燥やフリーズドライ製法など、より美味しさを保てる技術を導入し、インスタントコーヒーの品質を向上させました。この結果、インスタントコーヒーは家庭や職場、軍隊でも手軽に飲める飲み物として人気を集め、世界中に広まりました。

カフェインレスコーヒーの発明

カフェインレスコーヒーの発明は、ドイツ人の商人ルートヴィヒ・ロゼリウスによる偶然の発見がきっかけでした。１９０５年、彼が輸送中のコーヒー豆が海水に浸かってしまい、その結果カフェインが抜けていることを発見しました。
ゼリウスは、この方法を応用して豆からカフェインを取り除きながら風味を保つ技術を開発しました。最初のカフェイン除去プロセスでは、ベンゼンという科学物質が使われていましたが、後に健康への影響が懸念されるようになり、現在は水や二酸化炭素などのより安全な方法でカフェインを除去する技術が一般的になっています。
このようにして生まれたカフェインレスコーヒーは、カフェインを避けたい人々や夜にコーヒーを楽しみたい人々の間で広まりました。