カフェインレスコーヒーは、通常のコーヒーからカフェインを取り除いたもので、カフェインを摂取したくない、または控えたい人に人気です。一般的には、妊娠中の人や、夜遅くにコーヒーを楽しみたい人、カフェインに敏感な人が好んで選びます。

カフェインレスコーヒーの製造方法

水を使ってカフェインを取り除く方法です。化学薬品を使わないため、安全で自然な方法とされ、カナダのスイス・ウォーター社が開発した「スイスウォーター法」が有名です。この方法はカフェインを９９％以上取り除けます。

液体二酸化炭素を使ってカフェインを抽出する方法です。高圧で二酸化炭素をコーヒー豆に当ててカフェインを取り除きます。風味が残りやすいというメリットがあります。

エチルアセテートやメチルクロライドなどの化学溶媒を使ってカフェインを除去しますが、最近は安全性のため使用が減少しています。

カフェインレスコーヒーの味わい

カフェインレスコーヒーの味は、製造過程でカフェインを除去する際に少し変わることがありますが、一般的には通常のコーヒーとかなり近い風味が楽しめます。特に近年の技術の向上で、味の差がほとんど分からない製品も多くなっています。ただし、コーヒー愛好家の中には、風味がわずかに薄いと感じる人もおられます。
カフェイン抽出時に微細な成分も一部抜けることがあるため、通常のコーヒーよりもコクやボディがやや薄く感じられたり、製造方法によっては酸味や苦味のバランスが若干変わる場合があります。特に二酸化炭素抽出法を使ったものは、元の風味を保ちやすいため、コーヒーらしい苦味がしっかり感じられることが多いです。
また高品質な豆を使って丁寧に焙煎されたカフェインレスコーヒーは、風味がしっかりとしていて通常のコーヒーとほとんど遜色ありません。一方、低品質な豆では風味がさらに失われやすいです。
カフェインレスコーヒーの味は、ほぼ通常のコーヒーと変わらないと感じる人もいれば、少しだけ違うと感じる人もいます。

カフェインレスコーヒーの健康効果

カフェインレスコーヒーはカフェインを控えたい人にとって、健康面でも多くのメリットがあります。
通常のコーヒーとほぼ同じ成分を含みつつ、カフェインの影響を抑えられるため、抗酸化作用、肝臓の健康サポート、心臓血管の健康維持、糖尿病リスクの低減、精神的リラックス効果や消化機能のサポートをしてくれ、メリットの多いドリンクであるといえます。