世界的に見ると、コーヒーは基本的にホットで飲まれることが多いですが、日本ではアイスコーヒーがとても人気です。特に夏場は、多くのカフェやコンビニでアイスコーヒーを購入する方を見かけますよね。実は、日本はアイスコーヒー文化の発祥地の一つとも言われており、海外では「Japanese Iced Coffee」と呼ばれることもあります。
では、なぜ日本ではこれほどアイスコーヒーが広まったのでしょうか？その歴史や背景について分かりやすくご紹介します。

日本におけるアイスコーヒーの歴史

日本でアイスコーヒーが飲まれるようになったのは、明治時代の後半から大正時代にかけてとされています。当時、西洋ではコーヒーは温かいまま飲むのが一般的で、「冷やして飲む」という発想はあまりありませんでした。しかし、日本ではすでに１９００年初代頭には喫茶店で冷たいコーヒーが提供されていたという記録が残っています。
特に戦後、日本の喫茶文化が発展するとともに、アイスコーヒーは一気に広まりました。１９６０年代には、ネルドリップで抽出したコーヒーを急冷するスタイルが定着し、１９７０年代には家庭用のペットボトル入りアイスコーヒーも登場しました。こうした流れの中で、「夏はアイスコーヒーを飲む」という習慣が日本人の間に根付いていたのです。

日本でアイスコーヒーが好まれる理由

日本の気候に合っている

日本の夏は湿度が高く蒸し暑いため、冷たい飲み物が求められます。同じように暑い国でも、例えばイタリアやスペインではエスプレッソを飲むことが多いですが、日本ではさっぱりとした冷たいコーヒーが好まれる傾向があります。特に、すっきりとした飲み口のアイスコーヒーは、暑い夏にぴったりですよね。

日本では、コーヒーは洋食だけでなく和食と一緒に楽しむことも多いですよね。アイスコーヒーのすっきりとした味わいは、和食の繊細な味を邪魔せず、むしろ口の中をさっぱりさせてくれるため、食後の一杯として親しまれています。

日本では、昔から冷たいお茶（麦茶や緑茶）を飲む習慣があります。特に夏場は、冷たいお茶を常備している家庭も多いですよね。そのため、冷たい飲み物に対する抵抗がなく、自然とアイスコーヒーも受け入れられたのではないかと考えられます。

海外に広がる「Japanese Iced Coffee」

最近では、日本流のアイスコーヒーが海外でも注目されています。特にアメリカでは、「Japanese Iced Coffee」として紹介されることが多く、熱いコーヒーを直接氷に注いで冷やすこのスタイルは、コールドブリュー（低温でじっくり抽出する水出しコーヒー）とは違った爽やかな風味が楽しめるとして人気を集めています。
また、日本のコンビニでは、ボタン１つで淹れたてのアイスコーヒーを飲める機械が設置されており、海外の旅行者からも「手軽に本格的なアイスコーヒーが飲める」と好評です。

まとめ

日本では、明治時代からアイスコーヒーが飲まれ始め、戦後の喫茶文化の発展とともに広まりました。高温多湿な気候や、冷たい飲み物に対する文化的な背景もあり、現在ではすっかり定着しています。
さらに、日本流のアイスコーヒーは海外でも人気が高まりつつあり、「Japanese Iced Coffee」として注目されています。これからも、アイスコーヒー文化はますます発展していくかもしれませんね。

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